Para mantenerse entretenidas, las vacas socializan con su rebaño, exploran sus pastos en busca de nuevos lugares de forrajeo, buscan y digieren su comida y juegan entre sí y con su entorno. Muchos agricultores proporcionan juguetes de enriquecimiento cognitivo para que jueguen sus vacas.
En este artículo, veremos todas las diferentes cosas que las vacas disfrutan haciendo, por qué lo hacen y cómo juegan juntas.
¿Juegan las vacas?
Las vacas juegan, tanto entre ellas como con su entorno.
Las vacas juegan por diversión, pero muchos tipos de juego también tienen algunos beneficios evolutivos, por ejemplo, el juego brusco es común en todos los mamíferos y les enseña a los terneros jóvenes sobre el dolor y cómo evitarlo.
¿Juegan con juguetes?
¡Las vacas juegan con juguetes! Las vacas pueden aburrirse de pie en el campo todo el día y les encanta jugar con los juguetes de las vacas.
A las vacas les encanta jugar con pelotas (pelotas de fútbol o pelotas de ejercicio grandes) y ha habido algunas videos virales de vacas jugando al fútbol.
Las vacas son naturalmente extremadamente curiosas, e incluso si no han jugado con una pelota antes, vendrán e investigarán hasta que se den cuenta de que rueda y pueden perseguirla.
¿Juegan entre ellos?
Las vacas definitivamente juegan entre sí, especialmente las vacas más jóvenes y los terneros que se persiguen y retozan juntos en los campos.
Las vacas son animales de rebaño social y todo lo que hacen tiene algún tipo de ventaja evolutiva para el rebaño en su conjunto.
Las vacas tienen mejores amigos y forman jerarquías y grupos sociales complejos. Vacas amistosas del mismo grupo social. seguirse unos a otros y jugar juntos, explorar sus pastos y buscar nuevas fuentes de alimento.
¿Pueden las vacas jugar a buscar?
Las vacas tienen un poco de mala reputación por ser tontas, probablemente porque pasan mucho tiempo acostadas todos los días y mirando a lo lejos mientras rumian.
En realidad, las vacas son increíblemente inteligentes y pueden ser entrenadas para jugar con humanos como perros.
Se puede entrenar a las vacas para que jueguen a buscar, echa un vistazo este video de una vaca jugando a buscar como un cachorro!
¿Juegan a la pelea?
Las vacas juegan-pelean entre sí cuando son terneros, a menudo chocando cuernos o empujándose entre sí con su peso corporal.
En los adultos, los toros a menudo tocan los cuernos para establecer el dominio, sin embargo, este no es el caso de los rebaños de hembras.
En un artículo de investigación de 2013 en la revista Comportamiento animal, se encontró que las vacas organizan su jerarquía social según la edad, y no según el tamaño corporal.
El orden social de las vacas es matriarcal, con una vaca mayor que generalmente cuida de todo el rebaño. Este orden social inusual es una visión interesante de la inteligencia emocional de las vacas y es muy similar al orden social de las manadas de elefantes.
¿Qué hacen las vacas para divertirse?
El concepto de «diversión» para una vaca no es el mismo que para los humanos. Si bien las vacas son súper inteligentes y emocionalmente inteligentes, no es posible mapear directamente las emociones humanas como la diversión en las vacas (u otros animales).
Para las vacas, el concepto de diversión podría describirse con mayor precisión como estimulación mental o compromiso cognitivo.
Como la mayoría de los mamíferos, las vacas experimentan el aburrimiento como una respuesta biológica a la falta de estímulo. Es la forma que tiene la naturaleza de garantizar que las vacas siempre estén explorando, aprendiendo y adaptándose.
Echemos un vistazo a algunas de las formas en que las vacas se mantienen comprometidas y evitan el aburrimiento:
1. Jueguen entre ellos o con sus juguetes
Las vacas son muy sociables y participan en el juego, tanto entre ellas como con los juguetes o su entorno.
En granjas sin juguetes de enriquecimiento como cepillos para vacas, las vacas se divertirán persiguiéndose unas a otras, explorando nuevas áreas, frotándose contra árboles, cercas y cualquier otra cosa que puedan encontrar.
2. Socializar con su rebaño
Antes de que las vacas fueran domesticadas, confiaban en su rebaño para protegerse de los depredadores y para encontrar comida. Las vacas (y todos los animales del rebaño) se agitan y angustian cuando están solas y aisladas de su rebaño, por lo que el enriquecimiento social es crucial para el bienestar de una vaca.
Las vacas socializan buscando comida y jugando juntas en pequeños grupos sociales y acicalando socialmente (llamado allogrooming).
En una investigación de 2020 publicada en Frontiers Science News, se encontró que Las vacas eran más propensas a preparar a otras vacas que las habían preparado antes., y las vacas tendían a acicalar a las vacas con las que habían crecido.
Las vacas solicitan el acicalamiento bajando la cabeza en una posición sumisa.
3. Rumiar
Los complejos estómagos y el sistema digestivo de las vacas les permiten digerir la hierba y otros materiales vegetales difíciles de digerir a través de un proceso llamado rumia, que implica digerir y masticar la hierba varias veces.
Cuando vea vacas paradas en un campo, mirando a lo lejos, probablemente estén rumiando.
Según el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales de Ontario, las vacas lecheras pasan entre 7,5 y 9 horas al día rumiando y digiriendo su comida.
4. Forraje (¡Explorando y comiendo!)
La búsqueda de alimento es una actividad estimulante y vital para el ganado doméstico.
Las vacas pasan alrededor de ocho horas al día buscando comida y pastando. Las vacas son curiosas por naturaleza y explorarán sus pastizales para encontrar los mejores lugares.
Para las vacas, la búsqueda de alimento es una actividad igualitaria, con todo el rebaño trabajando en conjunto para asegurarse de que todos encuentren suficiente comida.
Las vacas tienen un complejo sistema de mugidos para compartir la ubicación de los abundantes pastizales con el resto del rebaño.
Conclusión
En resumen, aunque no es realmente posible mapear directamente la emoción humana de «diversión» en las vacas, definitivamente participan en muchas actividades estimulantes que satisfacen su necesidad de participación cognitiva y socialización.
Las vacas juegan unas con otras como parte de su socialización natural, persiguiéndose unas a otras y jugando a pelear. Este tipo de comportamiento es más común en los terneros, mientras que las vacas adultas son más propensas a participar en el aseo social.
Se sabe que las vacas juegan con juguetes como pelotas de fútbol o pelotas de ejercicio, y las vacas también exploran e interactúan con su entorno, por ejemplo, rascándose en los árboles o jugando con un cepillo para vacas.
Para divertirse, a las vacas les gusta explorar su entorno, jugar entre ellas, buscar comida, participar en la preparación social y rumiar (digerir su comida).
Otros artículos relacionados:
¿Pueden las vacas ver en color? (¡Experimente la visión de la vaca!)
¿Cuánto pesa una vaca? (Peso promedio por edad y raza)
¿Qué tan alto puede saltar una vaca (¡sorprendentemente alto!)
¿Pueden las vacas comer carne (o son vegetarianas)?
