En este artículo, analizaremos el peso corporal de las vacas, aprenderemos exactamente qué tan gordas son, cómo se las arreglan para volverse tan grandes cuando todo lo que comen es pasto y cómo se comparan con otros animales grandes.
¿Qué tan gordas son las vacas?
En promedio, una vaca de carne típica de EE. UU. Pesa alrededor de 1200 libraso 600 kg.
Según datos del Centro Nacional de Información Biotecnológica, la canal de carne de res promedio en los EE. UU. Está compuesta por entre un 35 y un 50% de grasa en peso.
Utilizando Información NCBI, podemos calcular que las vacas tienen entre 35 y 50% de grasa, lo que equivale a hasta 600 libras (300 kg) de grasa para una vaca promedio de 1200 libras.
¿Cómo engordan tanto las vacas cuando solo comen pasto?
Aunque la mayoría de las vacas comen pasto cuando están en el pasto, sus dietas comúnmente se complementan con granos como maíz y cebada, soja y heno.
Son estos granos adicionales, combinados con la cría selectiva de vacas para seleccionar la masa corporal, lo que conduce a las vacas de gran tamaño que vemos en las granjas de carne modernas.
¿Es la carne vacuna alimentada con pasto menos grasa que la carne vacuna alimentada con cereales?
En general, el ganado alimentado con pasto es menos graso que sus contrapartes alimentadas con granos.
En comparación con el ganado normal que tiene sus dietas suplementadas con maíz, soja u otros granos, el ganado alimentado con pasto es más delgado, debido a que tiene que forrajear en un área más amplia para encontrar suficientes nutrientes.
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Los suplementos dietéticos de granos están diseñados para engordar a las vacas lo más rápido posible para maximizar las ganancias para el agricultor. El ganado alimentado con pasto es más delgado y musculoso y esto también se traslada a la carne producida a partir de estos animales.
¿Por qué las vacas son tan gordas?
Las vacas son gordas por dos razones principales, una natural y otra artificial.
1: Almacenar el exceso de energía en forma de grasa fue una ventaja evolutiva para los antepasados de las vacas.
Las vacas son animales naturalmente grandes que están biológicamente acondicionados para almacenar el exceso de energía en forma de grasa. En la naturaleza, las especies bovinas son migratorias y se mueven con las estaciones para asegurarse de tener constantemente pastos frescos para pastar a medida que agotan su ubicación actual.
Como ejemplo, los ñus de África participan en una enorme migración circular cada año conocida como Gran migración. Su ruta anual cubre tres países y sigue la temporada de lluvias. Más de 250.000 ñus mueren de hambre y depredación cada año durante la migración.
Los antepasados de las vacas siguieron patrones de migración similares a los de los ñus y los búfalos modernos, lo que significa que para ellos era una ventaja evolutiva almacenar tanta energía como grasa como fuera posible en los buenos tiempos para superar los tiempos difíciles y evitar el hambre.
2: Las vacas han sido criadas selectivamente para maximizar su masa corporal
Las vacas fueron domesticadas por primera vez hace más de 10.000 años, y desde entonces, los seres humanos han estado seleccionando vacas en función de su utilidad para nosotros.
El ganado de carne se cría selectivamente para garantizar el máximo rendimiento de carne posible en el menor tiempo posible, lo que significa que las vacas de hoy crecen más rápido y en general son más grandes que sus antepasados naturales.
¿Son las vacas el animal más gordo?
Las vacas son bastante gordas en lo que respecta a los mamíferos terrestres, pero para encontrar los mamíferos más gordos es necesario mirar hacia el océano.
Los animales más gordos son los mamíferos acuáticos como focas, morsas y ballenas, ya que necesitan su grasa para nadar grandes distancias y proteger su sangre caliente del frío océano.
Las vacas no son el animal más gordo, ni siquiera el mamífero más gordo. El animal con más grasa en términos de masa total y como porcentaje de su peso corporal es la ballena azul (Balaenoptera musculus).
¿Son las vacas más gordas que los caballos?
De acuerdo a Shannon Pratt-Phillips MSc, los caballos suelen tener hasta un 14% de grasa corporal. Esto es considerablemente menos que el ganado de carne, que puede tener hasta un 50%, por lo que las vacas son más gordas que los caballos en promedio.
¿Son las vacas más gordas que las cabras?
Las vacas son significativamente más gordas que las cabras. En los últimos años, la carne de cabra ha tenido un resurgimiento en los EE. UU. Y Canadá precisamente porque contiene menos grasa que la carne de res, cerdo y pollo.
¿Son las vacas más gordas que los cerdos?
Según el Centro Nacional de Información Biotecnológica, tanto las vacas como los cerdos comparten un porcentaje de grasa corporal similar de entre 35 y 50% de grasa corporal.
En volumen total de grasa, las vacas son más gordas porque son mucho más grandes.
¿Cómo engordan los agricultores a sus vacas?
Los agricultores tienen un gran interés en asegurarse de que sus vacas engorden lo más posible, lo más rápido posible, para que puedan obtener el mejor precio por su ganado y, al mismo tiempo, minimizar el tiempo que necesitan para alimentarlas.
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Los agricultores engordan a sus vacas complementando su dieta de forrajes naturales con granos como maíz, centeno o cebada, o con pasto de soja o alfalfa en forma de heno o ensilaje. Esto ayuda a que la vaca crezca a su tamaño completo en un par de años. La mayoría del ganado vacuno se envía al matadero aproximadamente a los 3 años.
El tipo más gordo de vacas
La raza de ganado más gorda es la Raza chianina, que se origina en Italia.
El ganado de Chianina puede pesar hasta unas increíbles 3500 libras (más de 1600 kg) y puede alcanzar una altura de más de 5 pies y 9 pulgadas (180 cm).
Conclusión
En resumen, las vacas son gordas por razones evolutivas y porque han sido criadas selectivamente por humanos durante miles de años para aumentar su tamaño y peso.
Las vacas modernas tienen un gran requerimiento de energía debido a su gran masa corporal, tanto que a menudo necesitan que sus dietas se complementen con granos para ayudarlas a crecer rápidamente.
El tipo de vaca más gorda es una raza italiana llamada Chianina, que puede crecer hasta 3500 libras (1600 kg).
Las vacas son más gordas que muchos otros mamíferos terrestres, incluidos cabras y caballos, pero los animales más gordos del mundo son los mamíferos acuáticos como focas, orcas y ballenas.
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