Las serpientes pueden «reconocer» a las personas a través del olor de la persona, pero no en la misma capacidad que los perros o los primates. Sin embargo, una serpiente tiene suficiente nivel de inteligencia para:
- Rastrear y cazar presas
- Recuerda las señales
- Cooperar unos con otros
- Controla su veneno
Hoy, exploraremos cuán inteligentes son las serpientes y qué las convierte en uno de los cazadores más formidables en la naturaleza.
¿Piensan las serpientes?
Las serpientes no solo procesan información sensorial, sino que también tienen emociones.
David Holtzman, neurocientífico de la Universidad de Rochester, descubrió que las serpientes tienen la capacidad de aprender. El resultado de su estudio está en total oposición a lo que afirmaron muchos otros expertos en serpientes.
El Dr. Holtzman también descubrió que las serpientes dependen principalmente de la vista para moverse y que sus cerebros procesan la información sensorial para tomar decisiones.
En su estudio, Holtzman usó 24 serpientes de maíz criadas en cautiverio. Su desafío para estas serpientes era que salieran de una tina de plástico a través de un agujero. Colocó tarjetas en las paredes y el piso de la bañera para dar pistas visuales y táctiles a las serpientes.
Su equipo descubrió que si se induce a las serpientes a escapar en la dirección correcta, recuerdan cómo están colocadas las tarjetas de referencia. Las serpientes encontraron la salida más rápidamente que la primera vez que estuvieron en la bañera en las siguientes pruebas.
Holtzman compartió que las serpientes tardaron 700 segundos en encontrar el agujero la primera vez, pero solo unos 400 segundos la segunda vez. Algunos son lo suficientemente inteligentes como para aprenderlo bien y solo les tomó 30 segundos encontrar el agujero después de varias sesiones.
Aquí, podemos ver que las serpientes han desarrollado habilidades de memoria a través de lo que llamamos ‘condicionamiento operante‘- o aprender a través de la repetición. (Otros animales que han sido entrenados usando condicionamiento operante incluyen pájaros, perros, gatos y ratas).
¿Pueden las serpientes recordar a una persona?
Si y no. Las serpientes recuerdan a una persona a través de su olor. Sin embargo, la serpiente no tiene suficiente capacidad intelectual para recordar a una persona de forma determinista.
Sin embargo, lo que los humanos pueden hacer es entrenar a una serpiente para que tolere la presencia humana.
Lo que tienen las serpientes, como muchos otros animales, es memoria episódica. Es la capacidad de un animal para asociar sus sentimientos con un evento o lugar. Si una serpiente experimentara dolor en un lugar, no volvería allí. La memoria episódica es clave para la supervivencia de un animal.
Dado que las serpientes tienen problemas de vista y oído, dependen de su sentido del olfato. Si no se lastiman cada vez que pueden oler a un humano, entonces no responden con miedo o agresión.
Sin embargo, las serpientes no tienen un cerebro lo suficientemente grande para procesar la memoria, y mucho menos reconocer a sus dueños.
Un estudio trató de poner fin al problema. Los hallazgos indican que Las serpientes pueden discriminar entre humanos familiares y desconocidos.. Sin embargo, las serpientes solo pueden hacer esto en entornos mejorados, como en hogares humanos donde las mascotas se mantienen como serpientes.
¿Pueden las serpientes entenderte?
A pesar de su capacidad para pensar, cazar y esconderse, las serpientes no comprenden a los humanos.
Sus cerebros no son lo suficientemente poderosos para comprender palabras y es poco probable que se comuniquen entre sí más allá de mecanismos rudimentarios.
Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los animales, probablemente puedan comprender el lenguaje corporal hasta cierto punto. Entienden las respuestas de «huir o luchar» porque está integrado en su ADN de caza y defensa. Verán algo y evaluarán si es una amenaza en función de si se está moviendo hacia la serpiente a un ritmo amenazador o posiblemente retrocediendo.
¿Son las serpientes lo suficientemente inteligentes para cazar?
Sí, las serpientes son lo suficientemente inteligentes para cazar. Pero no cazan como lo hacen los mamíferos.
Una serpiente caza principalmente con su sentido del olfato. Una serpiente mueve su lengua hacia adentro y hacia afuera para «oler» el ambiente.
Lo que lo hace inteligente es que conoce el aroma de la comida. El olor que recibe es lo que lo lleva a la ubicación de una presa.
Algunas serpientes, como la víbora de pozo, tienen sensores de calor especiales. Pueden detectar el tamaño de un animal a partir de esta visión de calor. Los huesos de sus mandíbulas también captan vibraciones de animales en movimiento, lo que les da una ventaja.
Estas habilidades sensoriales son cosas que los humanos ni siquiera tenemos, ¡así que tienen una ventaja sobre nosotros, de alguna manera!
Si bien estas herramientas están presentes en muchas serpientes, no constituyen un alto nivel de inteligencia. En todo caso, se puede decir que una serpiente es un cazador inteligente porque es paciente y puede procesar información en su beneficio.
El debate sobre esto, sin embargo, es que las serpientes cazan con instinto más que con lógica. Los mamíferos, por otro lado, pueden «planificar» su ataque. Se puede ver un ejemplo de ataques coordinados con leones y lobos que cazan en grupos.
Aún así, no se puede argumentar que las serpientes no son lo suficientemente inteligentes para cazar. Aunque las serpientes no piensan, sus cerebros están programados para procesar información de otros órganos sensoriales. Saben cuándo atacar y cuándo lo hacen, es preciso.
¿Son algunas serpientes más inteligentes que otras?
Sí, algunas serpientes son más inteligentes que otras. No todas las serpientes hacen un nido, pero King Cobra sí. Como tal, muchos científicos están de acuerdo en que King Cobra es el más inteligente de todos.
Volviendo al experimento de David Holtzman, pudo demostrar que las serpientes de maíz pueden funcionar mejor que otras razas.
Holtzman también señaló que la edad de la serpiente tiene un impacto en su grado de inteligencia. En su estudio, dijo que las serpientes juveniles, aquellas que tienen tres años menos, son más adaptables. También son más ingeniosos. Los ancianos, sin embargo, están confundidos y tienen dificultades para interpretar las señales visuales.
Conclusión
Las serpientes son criaturas inteligentes pero no al mismo nivel que los mamíferos. Como reptiles de sangre fría, el tamaño de su cerebro es lo que limita su capacidad de pensar y recordar. Sin embargo, lo que les falta en inteligencia, lo compensan con poder. Tienen veneno, mandíbulas poderosas, un sensor de calor y un mayor sentido del olfato. Ponga todos estos juntos, y lo que el mundo obtiene es un cazador inteligente y peligroso.
