Aunque las serpientes tienen orejas, no tienen orejeras. Sus orejas no son más que pequeños agujeros. No tienen tímpano y sus oídos están llenos de aire en lugar de líquido.
Imagen: Las cobras pueden ser ‘encantadas’ poniéndoles música, pero en realidad no es la música lo que mantiene la atención de la cobra.
Los encantadores de serpientes que ponen música a las serpientes están jugando una mala pasada. Es el movimiento del instrumento lo que atrae a la serpiente tanto como a cualquier otra cosa.
¿Pueden las serpientes oírle hablar?
No, las serpientes no pueden oírte hablar.
No tienen orejas externas, pero tienen lo que se llama hueso cuadrado. Este hueso se encuentra en sus mandíbulas. El hueso se mueve como respuesta a las vibraciones del suelo. Ayuda a la serpiente a comprender su entorno mientras se desliza por el suelo.
Los huesos cuadrados son responsables de mover sus mandíbulas mientras se tragan a su presa. Sin embargo, los científicos también saben que estos huesos son responsables de procesar las vibraciones.
A estudio concluyó que las pitones y posiblemente todas las serpientes tienen una aguda sensibilidad a la vibración. Debido a que las serpientes no tienen oído externo, tímpano y el líquido necesario para procesar los sonidos, los científicos tenían dos teorías que tenían que probar.
Estas teorías son:
- Son sensibles a la presión del sonido.
- Son sensibles a las vibraciones pero no pueden escuchar un sonido como lo hacen los animales y los humanos.
Los científicos utilizaron un sistema para medir las vibraciones en 11 pitones utilizando audiogramas. La conclusión del estudio indica que no tenemos una forma efectiva de procesar la presión del sonido. Por lo tanto, no pueden oír el sonido.
Sin embargo, tienen una aguda sensibilidad a las vibraciones. Es lo que utilizan para comunicarse y detectar presas y depredadores a su alrededor.
¿Son las serpientes sensibles al sonido?
Las serpientes son sensibles al sonido. vibraciones en el suelo, pero no pueden oír como los humanos. A pesar de su incapacidad para escuchar, tienen oídos internos. Mientras que los humanos pueden escuchar sonidos entre 500 y 1,000 hercios, las serpientes pueden ‘escuchar’ entre 40 y 2,000.
Muchas piezas de literatura popular dicen que las serpientes son sordas. Esta afirmación no es técnicamente precisa. Las serpientes no pueden escuchar sonidos, pero pueden procesar vibraciones.
Esta sensibilidad al sonido es lo que les permite cazar presas. Los oídos no solo «escuchan» la vibración, sino que la serpiente también puede detectar de dónde viene la vibración.
Las orejas son tan sensibles que podrían detectar movimiento en la arena. En un estudio, los científicos pudieron demostrar que una serpiente puede sentir una simple perturbación en la arena. Cuando una presa se mueve en la arena, el movimiento crea una vibración que recorre la superficie.
Esta vibración es similar a lo que ocurre en el agua si uno la perturba. Sin embargo, la vibración en la arena ocurre mucho más rápido. Según estimaciones, la vibración viaja a unos 50 metros por segundo.
Debido al agudo sentido de vibración de la serpiente, puede detectar el epicentro de esta vibración. Luego, comienza a moverse para cazar la presa. Si la serpiente es una víbora, su órgano sensorial del calor la ayuda a detectar la presa a corta distancia.
¿Pueden las serpientes oír los silbidos?
No, las serpientes no pueden oír los silbidos ni el habla humana. Pero si este silbido es lo suficientemente fuerte como para vibrar, la serpiente lo sentiría.
Los científicos tardaron muchos años en estudiar si las serpientes podían oír ruidos que no llegaban al suelo. Estudios recientes muestran que los huesos cuadrados de las serpientes les permiten procesar vibraciones en el aire, también.
El pensamiento inicial de los científicos fue que las serpientes podían oír debido a sus nervios espinales. La teoría era que los nervios espinales procesan la vibración de su piel y esto, a su vez, es lo que hace que vibren los huesos del cuadrante.
Los expertos se refirieron a esta teoría como audición somática. Hoy, los científicos afirman que los huesos cuadrados no dependen de la piel y los nervios espinales para procesar las vibraciones del sonido.
Una vez que los huesos cuadrados detectan la vibración, la señal pasa por el oído interno. Desde aquí, la señal va al cerebro, que procesa la información. La serpiente interpreta esta vibración como sonido.
¿Cómo funciona Snake Charming?
Los encantadores de serpientes quieren que la gente crea que el sonido que hacen es lo que hace que la serpiente se comporte y se mueva. Al contrario, el sonido que crea el encantador de serpientes no tiene nada que ver con él.
Los encantadores de serpientes mueven un dispositivo musical llamado pungi. Por lo general, usan cobras para representar sus espectáculos. A medida que el encantador musical produce música con el pungi, la cobra se eleva y se mueve.
La cobra no puede escuchar el sonido. En cambio, centra su atención en el pungi, que la cobra ve como una amenaza. A medida que el encantador de serpientes se mueve, la cobra lo evalúa y se mueve con él.
Los encantadores de serpientes usan cobras porque las cobras son agresivas y atacan a otras serpientes. Es la razón por la que el encantador de serpientes no usa otras serpientes como pitones que no reaccionarían al pungi.
El encantador de serpientes ha existido desde el antiguo Egipto. La práctica se extendió a otras naciones y sigue siendo popular hoy en día en la India. También hay encantadores de serpientes que lastiman a las serpientes quitando sus colmillos. Como tal, las serpientes no podían entregar veneno.
El encantamiento de serpientes es una práctica cruel que debe prohibirse en la mayor parte del mundo. Los encantadores de serpientes atrapan a las serpientes de su hábitat natural, y luego les quitan los dientes sin ningún tipo de analgésicos. Simplemente arrancan los dientes.
Después de eso, cosen la boca de la serpiente para cerrarla. Solo dejan un pequeño hueco para verter leche o agua en la boca de la serpiente. Los encantadores de serpientes también perforan el conducto de veneno de la serpiente con una aguja caliente. Drenan el veneno de esta perforación.
Eventualmente, la serpiente morirá. No pueden comer y tienen un dolor insoportable. El encantador de serpientes usa la serpiente para ganar dinero hasta que la serpiente muere.
Resumen
Las serpientes no pueden escuchar un sonido como lo hacen muchos animales y humanos. Tienen lo que se llama hueso cuadrado, y es este hueso el que «oye» y procesa la vibración. Las serpientes son capaces de detectar vibraciones aéreas y terrestres.
Los encantadores de serpientes no hacen bailar a las serpientes a través de la música. Las serpientes ven el instrumento musical, el pungi, como una amenaza. Es la razón por la que se mueve la cobra. La cobra también es la especie preferida porque es agresiva y reaccionará ante la presencia de una amenaza.
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