Como todos los animales vertebrados, las serpientes necesitan pulmones para obtener aire fresco. Esta ingesta de oxígeno permite que sus otros órganos funcionen correctamente. Los pulmones también ayudan a las serpientes a deshacerse de sustancias no deseadas como el dióxido de carbono del cuerpo.
¿Todas las especies de serpientes tienen pulmones?
Todas las serpientes tienen pulmones. La posición, forma, tamaño, número y funcionalidad de los pulmones en las serpientes varían según la especie, aunque siempre están claramente alargados.
Algunas serpientes tienen dos juegos de pulmones, mientras que otras solo tienen uno. Sus pulmones funcionan de manera similar a los pulmones humanos.
¿Cómo respiran las serpientes?
Las serpientes tienen fosas nasales, al igual que los humanos, y las utilizan para inhalar y exhalar. Para tomar una bocanada de aire, una serpiente generalmente usa tanto sus fosas nasales como su glotis para respirar por la boca, al igual que los humanos.
Las serpientes carecen de diafragma, un músculo que ayuda en el movimiento del aire a través del cuerpo. En cambio, la serpiente expande y contrae su caja torácica para transportar aire dentro y fuera de sus pulmones.
Cuando respiran, su caja torácica se expande a medida que el aire entra por las fosas nasales o la glotis. El aire viaja hacia la tráquea antes de moverse y entrar en los pulmones.
Luego, los gases se intercambian a través de los pulmones de la serpiente.. Luego, el oxígeno del aire se absorbe en el sistema de circulación de la serpiente. Una vez que se absorbe el oxígeno, emiten dióxido de carbono al contraer la caja torácica para exhalarlo del sistema respiratorio.
Las serpientes que habitan y cazan en el agua también tienen un pequeño saco de aire en la parte inferior del pulmón derecho. Usan las bolsas de aire para almacenar el aire que pueden necesitar más adelante, ya que todavía necesitan oxígeno de la atmósfera para respirar bajo el agua. Es como si tuvieran un tanque de aire incorporado.
Por lo tanto, una serpiente marina puede permanecer bajo el agua hasta 2 horas sin recibir una nueva toma de aire. El interior del saco se parece más a un globo que a un pulmón. En el saco de aire, los gases respiratorios no se intercambian.
Sin embargo, estas serpientes acuáticas también pueden respirar a través de su piel mientras están en el agua, a pesar de que su piel está cubierta de escamas. Este mecanismo se conoce como respiración cutánea. Mientras están sumergidos en agua, transfieren sangre de sus pulmones a los capilares de su piel.
La sangre transporta dióxido de carbono a la piel de la serpiente, que se distribuye en el agua circundante. Al mismo tiempo, toma oxígeno del agua circundante. El oxígeno del agua se extrae a los capilares de la piel y se absorbe en la sangre antes de llevarlo a los pulmones, donde se intercambian los gases.
¿Cuántos pulmones tienen las serpientes?
La mayoría de las especies de serpientes tienen un solo pulmón en funcionamiento dividido en dos mitades que cubren la longitud de la serpiente. Estas especies no requieren el intercambio de gases respiratorios para vivir. Por el contrario, algunas otras especies tienen dos pulmones (derecho e izquierdo).
Cuando las serpientes tienen dos pulmones, solo funciona el pulmón derecho. Las serpientes con pulmón derecho utilizan su parte superior para intercambiar gases, mientras que su parte inferior almacena aire y actúa como un saco de aire. El pulmón izquierdo es generalmente considerablemente más pequeño que el pulmón derecho y disminuye hasta convertirse en un vestigio remanente
Las serpientes colúbridas, por ejemplo, han perdido por completo su pulmón izquierdo, mientras que las boas tienen un pulmón izquierdo funcional.
Las serpientes con un pulmón izquierdo diminuto o un pulmón izquierdo faltante tienen un órgano interno adicional, la tráquea, que ayuda a respirar. Se asemeja a una pajita larga y se sostiene dentro de la serpiente mediante semicírculos cartilaginosos. Esta estructura traqueal específica de la serpiente se conoce con frecuencia como pulmón traqueal y funciona de manera similar a los pulmones de las serpientes.
Nota: No importa si una serpiente tiene uno o dos pulmones. Funcionarán de la misma manera.
¿Dónde están los pulmones de una serpiente?
La anatomía interior de los pulmones de una serpiente es similar a la de los humanos, sin embargo, están más dispersos, pasando con frecuencia más allá del pecho de la serpiente.
Algunas serpientes tienen dos pulmones que se extienden a lo largo de su cuerpo, uno a la derecha y otro a la izquierda. Sin embargo, algunas especies de serpientes solo tienen un pulmón. El pulmón de las serpientes acuáticas se encuentra cerca de la cola de las serpientes (cloacas) y actúa como un saco de aire para almacenar aire.
El pulmón derecho está presente en todas las serpientes. Es enorme y se extiende por todo el cuerpo de la serpiente, con frecuencia más allá del pecho de la serpiente. Sin embargo, su longitud varía según las especies de serpientes. Está dividido en dos segmentos.
La sección más cercana a la cabeza de la serpiente tiene una función respiratoria, donde se intercambia oxígeno. Considerando que, la otra mitad se coloca cerca de la cola de la serpiente. Esta parte inferior del pulmón derecho actúa como un saco de aire. Su aspecto interior se parece más a un globo que a un pulmón. En este segmento, los gases respiratorios no se intercambian.
Conclusión
Todas las serpientes tienen pulmones, pero la forma, el tamaño y el número varían según la especie de serpiente. Independientemente de estas diferencias, los pulmones funcionan de la misma manera.
Las serpientes generalmente expanden o contraen su caja torácica al inhalar o exhalar. Respiran por las fosas nasales, la glotis o la piel. Luego, el aire se baja a través de la tráquea antes de que ingrese a los pulmones. En los pulmones, se produce el intercambio de gases respiratorios. La sangre absorbe oxígeno de los pulmones y emite dióxido de carbono a los pulmones. El dióxido de carbono se expulsa de los pulmones al contraer la caja torácica.
