Como puede ver, la lista de depredadores de saltamontes es muy larga. Esto se debe principalmente a que estos insectos están diseminados por todo el mundo y viven en una variedad de hábitats, pero también porque no tienen los mejores mecanismos de defensa.
Los saltamontes se encuentran cerca del final de la cadena alimentaria, ya que en su mayoría comen pasto, alimentos a base de vegetales como flores y semillas, pero rara vez atrapan a otros animales por sí mismos (a menos que ya estén muertos).
Repasemos la lista de los depredadores de saltamontes más comunes.
10 animales que comen saltamontes
1. Pavos salvajes
El pavo salvaje es originario de las llanuras de América del Norte, donde buscarán insectos y serpientes más pequeños como alimento. No son los mejores cazadores, por lo que se conformarán con lo que puedan encontrar. Principalmente, son recolectores, por lo que recolectan frutas y verduras como fuente principal de su alimento.
Sin embargo, para obtener suficientes proteínas en sus alimentos, también necesitan alimentos a base de carne. Buscarán insectos y reptiles más pequeños como alimento. Los pavos son más felices cuando encuentran un pequeño insecto que es relativamente fácil de atrapar, por eso van tras los saltamontes. Aunque a veces pueden ser tercos, los pavos comen saltamontes como una buena fuente de proteínas.
2. Papamoscas con cresta
El papamoscas crestado es uno de los principales depredadores de los saltamontes, especialmente en el este del continente norteamericano. Este pájaro se alimenta de todo tipo de insectos voladores, incluidos los saltamontes.
Se abalanzarán sobre el follaje para encontrar insectos ocultos que intentan protegerse. Aunque los papamoscas con cresta no son los depredadores más sigilosos, son perfectamente capaces de atrapar varios saltamontes en un día para proporcionar alimento a sus nidos.
3. Halcones
Los halcones son depredadores mucho más hábiles que los papamoscas y los pavos. Atacarán desde muy arriba, lo que significa que los saltamontes son una presa fácil para ellos.
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Aunque los halcones prefieren presas más grandes como los roedores, no dirán que no a un bocadillo fácil como un saltamontes. Sin embargo, para los halcones, los saltamontes son un tipo secundario de alimento.
4. Otras aves
Las aves se encuentran entre los depredadores más comunes de los saltamontes. Junto con las que hemos mencionado anteriormente, también hay muchas otras especies de aves que se alimentan de insectos voladores, como pájaros azules, mirlos e incluso pollos.
Los pájaros azules y los mirlos son bastante similares en la forma en que atrapan a los saltamontes. Son bastante pequeños de estatura, por lo que tienen que ser más rápidos que el saltamontes para atraparlo. Incluso los pollos pueden intentar atrapar saltamontes si se encuentran en áreas con césped, ¡ya que pueden ser demasiado rápidos para estos pequeños insectos!
5. Mapaches
Los mapaches son conocidos por ser animales muy ingeniosos. Son adaptables a varios hábitats, lo que significa que los encontrará en casi cualquier parte del mundo. Son capaces de sobrevivir tanto en el bosque como en la montaña, e incluso en áreas urbanas.
Para ello, deben aceptar diferentes tipos de alimentos. Si viven en áreas urbanas, están felices de alimentarse de las sobras que pueden encontrar en las sobras humanas; en la naturaleza, las cosas son un poco diferentes. Son capaces de atrapar roedores e insectos más pequeños, por lo que ciertamente perseguirán a los saltamontes si las cosas se ponen difíciles.
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Pero prefieren comer tipos más grandes de saltamontes porque necesitan más proteínas y nutrientes para mantenerse alimentados. Entonces, si se encuentran con este insecto en la naturaleza, no es probable que dejen pasar esta oportunidad.
6. Murciélagos
Un depredador prominente por la noche, el murciélago es capaz de amenazar a muchos tipos de insectos más pequeños que pueden encontrar afuera. La mayoría de los tipos de murciélagos comerán insectos y algunos comerán exclusivamente insectos. Esto significa que los llamamos insectívoros.
Son buenos para diezmar las poblaciones de mosquitos y también buscarán escarabajos, saltamontes y otros insectos que puedan encontrar en sus hábitats. Son capaces de atrapar saltamontes desprevenidos, especialmente por la noche, ya que estos insectos descansan.
7. Erizos
Los erizos alguna vez fueron clasificados como insectívoros puros, pero hoy en día se los considera omnívoros. Comerán insectos más pequeños, roedores y algunos tipos de frutas como la sandía.
Estos animales puntiagudos y hermosos normalmente no son vistos como depredadores voraces, pero aprovecharán cada oportunidad que puedan para salir a la naturaleza para atrapar insectos. Se alimentarán felizmente de insectos más pequeños como saltamontes, caracoles e incluso ranas y sapos que se pueden atrapar fácilmente.
8. Zorros rojos
Sí, los zorros rojos son uno de los depredadores más complicados del bosque. Pero no es una vergüenza para ellos atrapar un bocadillo fácil para ellos, como un saltamontes, así como otros insectos y roedores más pequeños.
Principalmente, a los zorros les gusta comer roedores más grandes, como ratones y ratas, e incluso algunas especies de mamíferos que son más pequeños que ellos. Pero una vez que esas poblaciones escaseen debido a otros depredadores, los zorros rojos tendrán que arreglárselas con presas más pequeñas como los saltamontes.
9. Libélulas
Puede que no creas que una libélula es lo suficientemente fuerte como para atrapar un saltamontes, pero es sorprendentemente poderosa para su estatura debido a sus grandes alas. Su principal mecanismo depredador son sus patas, ya que crean una canasta con sus patas, que actúa como una especie de red que luego atrapa un insecto más pequeño en su camino.
Luego, usarán sus piernas para mantener a la presa en su lugar, mientras que también utilizarán todo el poder de sus alas para mantenerse firmes en el aire. Esto les permite comerse a sus presas mientras aún están volando, lo cual es una hazaña impresionante para un animal relativamente pequeño como ellos.
Las libélulas también son bastante rápidas, ya que son capaces de volar alrededor 30 millas por hora, lo que les permite ponerse al día con tipos de insectos aún más pequeños y rápidos como los mosquitos. También pueden volar hacia atrás y permanecer en un solo lugar, lo que les da poder sobre los animales más pequeños.
10. Serpientes
Las serpientes más pequeñas que se encuentran en áreas cubiertas de hierba, como las serpientes verdes, las culebras de liga y las serpientes de cuello anillado, son voraces comedores de insectos. Tienen fuertes instintos depredadores y también son bastante rápidos, lo que le permite al saltamontes pocas o ninguna posibilidad de escapar.
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Para muchos agricultores en tierras de pasto, estas serpientes son bienvenidas porque los saltamontes comen y destruyen sus cultivos. Algunos agricultores incluso podrían usar estas serpientes a propósito para diezmar las poblaciones de saltamontes con el fin de preservar sus cultivos, que es un mecanismo más antiguo que todavía funciona. Muchos agricultores los encuentran más útiles que varios pesticidas.
Conclusión
Los saltamontes son animales vivos que rebotan e incluso vuelan cuando están amenazados. Pero esto no detiene a muchos tipos de depredadores, especialmente aves, serpientes, roedores, mamíferos más pequeños y otros insectos más grandes como libélulas para perseguirlos.
Algunas especies de saltamontes son tóxicas cuando se comen, por lo que no son depredadores tan comunes como los saltamontes normales. También usarán piernas poderosas para intentar alejarse de sus depredadores, aunque a menudo eso no es suficiente para ayudarlos a sobrevivir.
