Perfil de frailecillo
frailecillos son las pequeñas aves marinas extravagantes que pueden hacerlo todo.
¿Volar miles de millas sobre el océano abierto durante meses? Definitivamente. ¿Nadar bajo el agua lo suficientemente rápido como para atrapar peces pequeños? Absolutamente. ¿Cavar madrigueras que pondrían celoso al conejo promedio? Con seguridad.
¿Usas herramientas básicas? ¡Aparentemente!
Información general sobre los frailecillos
| Hábitat: | Mar abierto |
| Ubicación: | Océanos Atlántico y Pacífico Norte |
| Esperanza de vida: | 20 años |
| Tamaño: | 32 – 38 cm de largo. Envergadura 53 – 63 cm. |
| Peso: | 380 – 780 gramos |
| Color: | Plumaje blanco y negro con patas de color naranja brillante. En la temporada de reproducción, el pico tiene un color brillante con regiones anaranjadas, amarillas y negras. Fuera de la temporada de reproducción, los colores del pico se desvanecen significativamente. |
| Dieta: | Pequeños peces y zooplancton |
| Depredadores: | Aves rapaces, grandes especies de gaviotas y mamíferos, incluidos zorros, ratas, visones y gatos, y focas |
| Velocidad máxima: | 88 km/h (55 mph) |
| Nº de especies: |
3 |
| Estado de conservación: |
El frailecillo atlántico es vulnerable. Los frailecillos con cuernos y con mechones están catalogados como de Preocupación Menor. |
Hay tres especies dentro del género Fratercula; el frailecillo cornudo, el frailecillo copetudo y el icónico frailecillo atlántico. Todas son pequeñas aves marinas buceadoras que pasan la mayor parte de su tiempo vagando por el océano abierto, regresando a tierra solo una vez al año para anidar en madrigueras en islas aisladas y libres de depredadores.
Fratercula se traduce como ‘hermano pequeño’ y es una referencia a su coloraciónque se parece superficialmente al blanco y negro de las túnicas monásticas.
Los frailecillos son bajos, fornidos y alimento sumergiéndose en el agua para atrapar peces y zooplancton.
se reproducen en colonias en costas e islas, a menudo denominada Isla Puffin. La colonia de frailecillos más grande se encuentra en las Islas Westmann de Islandia, con más de 1 millón de aves.
Su estado de conservación se cataloga como menor preocupación para los frailecillos cornudos y copetudos, mientras que el frailecillo atlántico o ‘común’ se clasifica actualmente como vulnerable.
Datos interesantes de los frailecillos
1. Se sabe que los frailecillos usan herramientas
Se han observado frailecillos atlánticos en Gales e Islandia usando palos para rascarse.
Este tipo de comportamiento, denominado «uso de herramientas relacionadas con el cuidado del cuerpo», solo se ha registrado previamente en primates y elefantes, y sugiere altos niveles de inteligencia.
2. Excavar es una segunda naturaleza para los frailecillos
Los frailecillos usan sus poderosos picos para picar la tierra y luego la sacuden detrás de ellos con sus patas como perros diminutos y plumosos.
Sus madrigueras suelen tener alrededor de un metro de largo y se inclinan suavemente cuesta arriba para evitar inundaciones.
3. Son socios fieles
Los frailecillos forman vínculos a largo plazo y las parejas de apareamiento permanecen juntas durante toda su vida.
Cada año, durante la temporada de reproducción, parejas separadas por miles de kilómetros, durante meses, de alguna manera se reúnen en la misma madriguera.
4. Sus picos no solo se desvanecen en invierno, se mudan parcialmente
El pico extravagante del frailecillo es una de sus características más distintivas, pero la vistosa coloración solo es útil durante la temporada de reproducción y en realidad es un obstáculo para las aves, haciéndolas más obvias tanto para sus depredadores como para sus presas.
Una vez que los frailecillos regresan al mar abierto después de reproducirse, la colorida capa exterior del pico se cae, lo que lo vuelve de color marrón opaco y significativamente más pequeño.
5. Tienen coloración ultravioleta
Recientemente se descubrió que los frailecillos tienen parches fotoluminiscentes en sus picos.
Esta coloración ultravioleta es obvia para las aves y se cree que es un marcador de aptitud que les ayuda a elegir pareja.
Es invisible para los humanos sin el uso de una luz negra.
6. Usan sus alas para ‘volar’ bajo el agua
Los frailecillos tienen patas palmeadas y pueden remar en la superficie del océano como los patos, pero cuando se zambullen agitan las alas para impulsarse hacia adelante.
Bajo el agua, sus pies funcionan como timones que les ayudan a perseguir y atrapar presas ágiles.
7. Los frailecillos son voladores de gran esfuerzo
Las alas cortas y robustas de los frailecillos los convierten en excelentes nadadores, pero el inconveniente de esto es que necesitan aletear alrededor de 400 veces por minuto para poder volar.
El costo metabólico de esto es extremadamente alto; Junto con el resto de la familia Auk, los frailecillos queman más energía durante el vuelo recto que cualquier otra ave.
8. Sus picos funcionan como radiadores
El vuelo altamente energético genera una gran cantidad de calor dentro de los cuerpos de los frailecillos.
Para contrarrestar esto, sus picos contienen una gran cantidad de vasos sanguíneos cerca de la superficie, lo que les permite disipar rápidamente el exceso de calor en el aire.
9. Pueden beber agua de mar
Los frailecillos tienen glándulas especiales detrás de los ojos que filtran el exceso de sal de la sangre y la excretan a través de las fosas nasales.
Esta adaptación les permite permanecer indefinidamente en el mar sin depender de fuentes de agua dulce.
10. La luz artificial está afectando su supervivencia
Los polluelos de frailecillos, conocidos como frailecillos, se embarcan en su primer vuelo nocturno para evitar a los depredadores.
Se cree que usan la luna para encontrar el camino hacia el mar; debido a esto, las luces artificiales brillantes los confunden y hacen que se estrellen en las ciudades costeras.
11. Tienen un método único para transportar alimentos
Los picos de los frailecillos están especialmente adaptados para transportar hasta doce presas a la vez, colocadas sobre la mandíbula inferior en una elegante pila.
Una lengua áspera sostiene a la presa capturada contra el paladar, lo que permite que el pico se abra y se cierre para atrapar más presas sin dejar caer el resto de su colección.
12. Los humanos ayudan a los competidores de los frailecillos
Grandes gaviotas esperan a los frailecillos cerca de sus colonias de anidación, acosándolos cuando regresan de pescar y robándoles sus capturas.
Este es un fenómeno natural, pero al proporcionar a las gaviotas comida adicional en forma de vertederos y arrojar basura, los humanos han provocado que las poblaciones en algunas áreas aumenten considerablemente, lo que resulta en una mayor competencia y una reducción del éxito de anidación en las colonias de frailecillos cercanas.
13. Las poblaciones de frailecillos crecen lentamente
Los frailecillos jóvenes pasan alrededor de cinco años vagando por los océanos antes de tener la edad suficiente para reproducirse, y una vez que maduran, solo producen un huevo cada año.
Esta estrategia reproductiva asegura que el polluelo obtenga toda la atención de ambos padres y aumenta la capacidad de supervivencia de los polluelos, pero la advertencia es que las poblaciones de frailecillos tardan muchos años en recuperarse si se ven perjudicadas.
14. El mercado inmobiliario es competitivo en las colonias de frailecillos
Muchas de las islas habitadas por frailecillos también albergan otras aves marinas excavadoras, todas las cuales buscan un lugar para anidar. En estas islas, las pardelas de prospección son las culpables de una gran parte de los huevos de frailecillo que se pierden cada temporada.
15. El frailecillo atlántico está catalogado como vulnerable
A pesar de la investigación en 2018 que sugiere que hay entre 10 y 12 millones de aves, ha habido una disminución rápida y continua en su población europea. Se ha especulado que esto se debe a un aumento de depredadores en las islas, así como a la contaminación tóxica y al cambio climático.
16. Los frailecillos se capturan y se comen todavía hoy
Los frailecillos son cazados por su carne, así como por sus huevos y plumas.
Se siguen cazando en las Islas Feroe e Islandia en particular, donde se pueden capturar hasta 200 aves en un día en la pequeña isla de Grimsey.
Resumen del expediente de frailecillos
Clasificación cientifica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | cordados |
| Clase: | Aves |
| Ordenar: | Charadriiformes |
| Familia: | Alcidae |
| Género: | Fratercula |
| Nombres de especies: |
Arctica (frailecillo atlántico o ‘común’)
Cirrhata (frailecillo copetudo) Corniculata (frailecillo cornudo) |