Perfil de tuza
Gofres son un grupo de pequeños roedores excavadores de América del Norte y Central. Los verdaderos topos (Geomyidae) en realidad se conocen como ‘tuzas de bolsillo‘ que, conviene dejar muy claro, es un solo nombre y no una sugerencia.
Son pequeñas excavadoras poderosas que tienen un impacto dramático en su paisaje y pueden ser un competidor difícil para los agricultores.
Descripción general de los datos de Gopher
| Hábitat: | Madrigueras subterráneas en bosques, praderas de hierba, regiones costeras y montañosas |
| Ubicación: | América del Norte y Central |
| Esperanza de vida: | hasta 3 años |
| Tamaño: | 5 a 14 pulgadas (12,7 a 35,5 cm) |
| Peso: | Máx. 2,2 lb (1 kg) |
| Color: | Variable; marrón a negro |
| Dieta: | Brotes, hierbas, raíces tubérculos |
| Depredadores: | Búhos, serpientes, gatos, perros, coyotes |
| Velocidad máxima: | Inconfirmado |
| Nº de especies: |
41 |
| Estado de conservación: |
Preocupación menor – En peligro (dependiendo de la especie, ICUN) |
Hay seis géneros reportados de Geomyidae, y 41 especies (Está).
Cada uno tiene piernas cortas y poderosas, adaptadas para excavación, y realmente saben cómo usarlos. Los usan para crear redes de madrigueras para ayudar a mantenerse seguros y para acceder a los alimentos.
Tienen cabezas anchas, planas y cavadoras, cuerpos cilíndricos y colas cortas pero muy inervadas (¡sigue leyendo para descubrir por qué!).
Los topos son herbívoros y dieta sobre raíces de plantas, arbustos y hortalizas.
Datos interesantes de Gopher
1. Las tuzas de bolsillo son solitarias
Viven una vida tranquila y solitaria bajo tierra.
Las tuzas pueden tener territorios de hasta 2000 pies2 (166 m2) y ocasionalmente pueden compartir extremos opuestos de su madriguera si los territorios se superponen; en general, sin embargo, en su mayoría prefieren estar lejos de otras tuzas.
2. Pero comparten sus hogares con algunos insectos interesantes.
Las madrigueras de las ardillas, aunque normalmente solo contienen una ardilla, son el hogar de una curiosa variedad de insectos.
La diversidad de insectos que cohabitan con las tuzas ha despertado el interés de los biólogos y aún se necesita ampliar la investigación en el área para descubrir exactamente por qué estos dos animales tan diferentes disfrutan particularmente de la compañía del otro.
3. Pueden almacenar comida en sus mejillas
Las tuzas, un poco como los hámsteres, pueden guardar comida en bolsas en las mejillas llamadas bolsillos, de ahí su nombre. A diferencia de los hámsteres, estas bolsas en las mejillas son externas y están recubiertas de pelo.
Se pueden usar para llevar comida a despensas subterráneas, almacenándola para más tarde.
4. Están prohibidos en Nueva Zelanda
Como muchos animales, las tuzas están en la lista de artículos prohibidos en Nueva Zelanda. Debido a su potencial para afectar el suelo, el país los ha declarado una seria amenaza potencial para el ecosistema y tiene medidas para asegurarse de que ninguna tuza se acerque.
Esto tampoco es una paranoia extraña; las especies invasoras como las ratas han diezmado la población de aves de Nueva Zelanda y en un ecosistema insular que no está adaptado a una salchicha excavadora, una infestación de tuzas podría causar daños graves.
5. Pueden vaciar sus bolsillos
Dado que esos bolsillos peludos en las mejillas están en su cara, es un poco complicado alcanzarlos y sacar cualquier cosa. Debido a esto, las tuzas de bolsillo ponen sus mejillas al revés. Esto les ayuda a acceder a los contenidos y limpiar la suciedad para la próxima ronda de compras.
6. Son fosoriales
Si has leído hasta aquí, ya lo sabes, te des cuenta o no. Fossorial es una gran palabra que significa ‘adaptado para excavar’ o ‘para vivir bajo tierra’.
Los animales fosoriales tienen ciertas características físicas que facilitan la excavación. Dado que normalmente no pueden empuñar un pico, sus cuerpos se han convertido en excavadores incorporados.
Las adaptaciones comunes para excavar son una cabeza en forma de cuña, un cuerpo no más ancho que los hombros, extremidades cortas y ojos diminutos.
7. Navegan hacia atrás con la cola
Si bien las tuzas tienen una cola muy corta y aparentemente redundante, hay más en eso de lo que parece. Se ha descubierto que la cola está particularmente bien inervada (llena de nervios) y vascular (llena de vasos sanguíneos).
Esto sugiere que se usa como un órgano sensorial y explica cómo las tuzas son tan competentes cuando se mueven hacia atrás. Esta habilidad les permite mantener sus túneles estrechos y retirarse de los depredadores a gran velocidad.
8. Pueden cerrar la boca detrás de los dientes
Al usar la cara como una pala, existen ciertos riesgos laborales.
Los topos están preparados para esto. Tienen ojos pequeños para reducir el riesgo de lesiones al excavar, y también pueden evitar que se los traguen cerrando los labios detrás de los dientes frontales.
Esto les permite usar sus dientes para cavar sin la consiguiente necesidad de pasar el resto del día usando hilo dental.
9. Son un ejemplo evolutivo
Cuando dos linajes independientes de animales se enfrentan a los mismos desafíos ambientales, a menudo desarrollarán estrategias similares para enfrentarlos. Con los mamíferos excavadores (fosoriales), esto se ve en animales de linajes taxonómicos drásticamente diferentes, cada uno de los cuales desarrolla las adaptaciones que destacamos en la sección anterior. Esto se conoce como evolución convergente.
Sin embargo, las tuzas, aunque ofrecen excelentes ejemplos de evolución convergente, también brindan la oportunidad de presenciar la radiación adaptativa, dentro del género Thomomys, que es uno de los géneros morfológicamente más diversos en mamíferos.
Las especies de tuzas dentro de este género se han adaptado rápidamente a diferentes calidades de suelo y, como tales, han cambiado de forma significativamente y se han convertido en especies distintas. Este es un hermoso ejemplo de diversidad y evolución radial.
10. ¡Son difíciles de atrapar!
Los topos tienen grandes defensas depredadoras. Aparte de su beligerancia antes mencionada, pueden retirarse rápidamente a sus madrigueras y forzar rápidamente un enchufe de tierra en la entrada para cerrarla en el caso de que una serpiente intente entrar.
Si bien es lo suficientemente pequeño como para que se lo coman muchos depredadores, la tuza usa la estrategia de hacer que sea demasiado trabajo, por lo que la mayoría se moverá hacia objetivos más fáciles.
11. Salchichas hogareñas y beligerantes
Debido a su forma pequeña y cilíndrica y su naturaleza excepcionalmente poderosa y determinada para luchar, los investigadores de los años 80 describieron a las tuzas de bolsillo como salchichas hogareñas y beligerantes, algo que parece haberse quedado con la comunidad científica.
Su fuerza y pequeñez les confieren un carácter que muchos investigadores respetan.
12. Rotocultivadores de la naturaleza: ingenieros de ecosistemas
Los topos cavan mucho. Tanto, de hecho, que se les considera ingenieros de ecosistemas.
Estos animales alteran el paisaje con su comportamiento, aflojando y aireando el suelo y promoviendo la descomposición de la materia orgánica, un proceso que determina la calidad del suelo y, por lo tanto, de las plantas y animales que dependen de él.
Resumen del expediente de Gopher
Clasificación cientifica
| Reino: | Animalia |
| Filo: | cordados |
| Clase: | Mamíferos |
| Ordenar: | Roedores |
| Familia: | Geomyidae |